A cöliákia olyan genetikai alapú autoimmun betegség, amelyet az egyes gabonafélékben (a búzában, rozsban, árpában és zabban) megtalálható fehérjerész, az ún. gliadin (a glutén egyik komponense) vált ki.
Ez a krónikus autoimmun betegség mind a bélrendszert, mind a bélrendszeren kívüli szerveket/szervrendszereket érintheti. A klasszikus megjelenési formája elsődlegesen gyomor és bélrendszeri tünetekkel jár, mint a más okkal nem magyarázható hasmenés, haspuffadás, hányinger, hányás (v. székrekedés), zsírszéklet. Valamint a felszívódási zavarok következtében kialakuló testsúlyvesztés, a vérszegénység (vas, folsav, B 12), a csontritkulás és fogzománchiba (alacsony kalcium és D vitamin szint), valamint a vérzékenység (alacsony K vitamin szint) és az ödéma (alacsony albuminszint) is gyakori. Fontos tudni azonban, hogy sok esetben nagyon gyakori a tünetmentesség is. A cöliákia gyomor és bélrendszeri panaszokon kívüli egyéb megjelenési formája az esetlegesen kialakult csökkent termékenység, a menstruáció elmaradása, amely szintén lehet a felszívódási zavar következménye is. Összegezve: a felnőtt lakosságnál a betegség rendkívül változatos formában jelentkezhet (súlyos felszívódási zavaroktól kezdve a tünetmentességig), ezért is alacsony a diagnosztizált esetek száma.
